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第二十七章（第12页）

　　“端进来吧！”吕芳向隔门外喊道。

　　两个当值太监一人端着一个约一尺半高、一尺见方、上面镂空着花纹的红木凳子进来了，摆在严嵩和徐阶的身后。

　　“坐吧。”嘉靖温和地说道。

　　“谢皇上。”严嵩和徐阶答着一齐坐了下去。

　　屁股一挨着那凳立刻有了反应，那凳里生了火盆，滚滚烫烫。

　　徐阶立刻站起了：“皇上的精舍里不能有烟火气，臣等不能坏了天规。吕公公，还是搬出去吧。”

　　严嵩这时也慢慢站起了。

　　严嵩是江西人，徐阶是江苏人，望着各自坐的所谓凳子空格里面都显出了红红的火炭，如何不知皇上今日赐给他们坐的是南方一带老人在冬寒才坐的火桶。

　　吕芳笑道：“皇上的天恩，这里面烧的不是木炭，都是檀香。”

　　严嵩也不得不说话了：“皇上如此恩宠，臣等实难消受。”

　　嘉靖一笑：“八十多了，这么晚从被窝里拽出来，朕也不忍心哪。坐吧。”

　　二人又一齐向嘉靖一躬，这才又坐下了。

　　“徐阁老。”嘉靖望向徐阶。

　　“臣在。”徐阶欠了欠身子。

　　嘉靖：“你管着户部，鄢懋卿那二百三十万两银子收到了吗？”

　　徐阶：“回皇上，臣刚从户部来，都清点了，入了库。”

　　嘉靖：“还是严阁老调教出来的人能干哪。有了这笔钱，今年过年你也不会向朕哭穷了。”

　　徐阶：“还是皇上庙筹有方，八月派了鄢懋卿南下巡盐。要不臣真不知道今年这个年怎么过了。”

　　严嵩耳背，但正如鄢懋卿在他书房所言，喜欢听的和该听的时候耳朵就不那么背了，这时他一直凝神细听着，那一君一臣几句问答大致都听清了，却依然装作没有听清的样子，安静地坐在那里，继续听着。

　　“朕的庙筹也不是都灵。”嘉靖提高了声音，“抓了杨金水，派了个赵贞吉去兼管江南织造局，快年底了，五十万匹丝绸还没有织出一半。徐阁老，朕看你这个学生本事也平常。”

　　徐阶只得又站起了：“是臣督促不力。臣明日就发廷寄严催赵贞吉。”

　　嘉靖：“丝绸是织出来的，不是催出来的。朕问你，江南织造局现在还挂在五个徽商的名下是怎么回事？听说这几个徽商还是胡宗宪的本家是怎么回事？”

　　徐阶：“回皇上，当时沈一石死了，是郑泌昌、何茂才找来的这几个人……”

　　“郑泌昌何茂才都死了，账总不能记在死人头上吧！”嘉靖打断了他。

　　徐阶跪了下去：“是。这件事明天臣一并在廷寄里追问，叫赵贞吉明白回话。”

　　“胡宗宪的病养得怎么样了？”嘉靖问这句话时没有看徐阶，似是在问严嵩。

　　君臣奏对，声音传向何方，语气是在问谁，像徐阶这般老臣都已能闻风知向，这句话便没有回答，在等着让严嵩回话。

　　严嵩自从耳背以后，每次召对都备感艰难，如句句奏对都听不清楚，那便是该致仕了，这时便望向嘉靖：“请问皇上，可是问臣？”

　　嘉靖：“胡宗宪是你的学生，应该有信给你。”

　　严嵩：“回皇上，胡宗宪自从告病前上了个奏疏，一直并未给臣写信。可他的病况臣知道，南直隶巡抚最近去看过他一次，说是积劳成疾，只怕一年半载还养不过来。”